https://doi.org/10.7334/psicothema2021.39

Psicothema, 2021.Vol. 33 (nº 3). 399-406

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Yolanda Fontanil¹, María Dolores Méndez², Yolanda Martín-Higarza³, Patricia Solís-García¹, and Esteban Ezama²

Background: While the negative impacts of Adverse Childhood Experiences (ACEs) on mental health have already been established in previous research, the pathways through which these events affect psychological well-being are still unclear. This cross-sectional study analyzed the relationship between ACEs and psychological distress. It also examined the role of coping strategies, emotion regulation, and adult attachment in this association. Method: The sample consisted of 207 women receiving psychotherapeutic support from Public Mental Health Services in Spain. Just under half (46.4%) being treated by clinical psychology services and just over half (53.1%) were also being treated by psychiatry services. Descriptive and association analysis were performed on the variables involved. Results: 48.3% of participants reported four or more ACEs and the correlation with symptom severity was significant. Regression equations showed that four variables explained 56.2% of the variance: Fear of Rejection and Abandonment, Lack of Control, Rejection and Cognitive Restructuring. Conclusions: ACEs are directly associated with the severity of psychological distress. The data suggest that appropriate, sensitive exploration of these experiences can be therapeutic. The relationships between type of adversity, attachment relationships, emotion regulation, and coping strategies reveal indirect pathways through which ACEs affect women’s mental health.

Experiencias Adversas en la Infancia y Salud Mental en Mujeres: Vías de Influencia en una Muestra Clínica. Antecedentes: aunque el impacto negativo de las Experiencias Adversas Infantiles (ACEs) en la salud mental ha sido constatado en investigaciones previas, las vías a través de las que afectan al bienestar psicológico no están claras. Este estudio transversal analizó la relación entre ACEs y presencia de disfunciones psíquicas y el papel de las estrategias de afrontamiento, la regulación emocional y el apego adulto en esta asociación.  Método: formaron la muestra 207 mujeres que recibieron apoyo psicoterapéutico en los Servicios Públicos de Salud Mental en España. El 53,1% también fueron atendidas por psiquiatría. Se realizaron análisis descriptivos y asociativos de las variables implicadas. Resultados: el 48,3% informó de 4 o más ACEs, la correlación con la severidad de los síntomas fue significativa. Las ecuaciones de regresión mostraron que cuatro variables explicaban el 56,2% de la varianza: Miedo al Rechazo y Abandono, Descontrol, Rechazo y Reestructuración Cognitiva. Conclusiones: las ACEs están directamente asociadas con la gravedad de las disfunciones psíquicas. Estos datos sugieren que una adecuada exploración sensible a estas experiencias puede ser terapéutica. La relación entre tipo de adversidad y las variables estudiadas muestra vías indirectas a través de las cuales las ACEs afectan a la salud mental de las mujeres.