Psicothema, 2010. Vol. Vol. 22 (nº 4). 858-864

Luis Montoro González, Javier Roca Ruiz y Antonio Lucas-Alba

La prevención de los accidentes por exceso de velocidad es de gran importancia en seguridad vial. Para lograr entender el fenómeno y aplicar políticas con efectos sostenidos en el tiempo es necesario conocer los aspectos motivacionales y los procesos cognitivos del conductor. A partir de los datos de una encuesta representativa a nivel nacional, este estudio analiza las creencias de los conductores españoles sobre la velocidad, la peligrosidad de los excesos, el grado de incumplimiento de los límites y los motivos para superarlos. Según los datos obtenidos, los conductores españoles perciben que los excesos de velocidad son una infracción importante pero menos peligrosa que otras causas de siniestralidad. En general, los conductores dicen cumplir los límites. Sin embargo, el incumplimiento presenta características de gran interés, como, por ejemplo, el menor respeto de los límites genéricos que los específicos y también el mayor incumplimiento en autovía y autopista. La percepción de la peligrosidad y la motivación para exceder la velocidad permiten predecir en parte el grado de respeto de la normativa. Por ello, las estrategias de intervención deben tener en cuenta estos factores, sobre todo los motivos concretos que aparecen especialmente relacionados con el grado de incumplimiento.

Spanish drivers’ beliefs about speed. Speeding is a major issue of road safety. Extending and updating our knowledge concerning drivers’ motivational and cognitive processes is of essential importance if we are to apply policies with long-lasting effects. This study presents data from a representative national survey analyzing the Spanish drivers’ beliefs about speed, the risks of speeding, the degree of violation of speed-limits and the reasons for speeding. Results indicate that Spanish drivers rate speeding as a serious offence, yet not among the most dangerous ones. All in all, they claim to comply mostly with the speed limits. However, some interesting violation patterns emerge: observance is lower for generic speed limits according to road type (vs. specific limits shown by certain road signs), and particularly in motorways (vs. single carriageways and urban areas). Risk perception and reasons for speeding emerge as the main factors predicting the levels of speed violations reported. Results suggest that any effective intervention strategy should consider such factors, namely the link between speed, road safety, and drivers’ specific reasons for speeding.