Psicothema, 2010. Vol. Vol. 22 (nº 2). 242-249

Mercedes Belinchón Carmona^*, Leticia Boada Muñoz^*, Esther García de Andrés^*,Joaquín Fuentes Biggi^** y Manuel Posada de la Paz^*

Se revisaron todos los trabajos sobre autismo publicados en revistas por autores españoles hasta 2007 para analizar la evolución de los estudios, las revistas y las redes de coautoría en este ámbito. En total, se analizaron 567 trabajos. Se observó un incremento progresivo del total de artículos publicados y de los investigadores que trabajan en colaboración, especialmente en los últimos diez años, así como una notable coincidencia entre el enfoque general de los trabajos y las recomendaciones publicadas en el ámbito anglosajón sobre la investigación y el tratamiento del autismo para ese periodo. También se identificaron puntos débiles, como la baja proporción de trabajos empíricos y financiados, el bajo impacto de las revistas y la falta de continuidad de los autores, detectados también en otras áreas de investigación. Se concluye que los estudios psicológicos y biomédicos del autismo en España están actualmente en expansión, pero que se requerirían cambios importantes en el modo en que los autores desarrollan y comunican sus trabajos y una mayor implicación de las instituciones (especialmente, universidades y asociaciones de padres). Finalmente, se sugieren algunas propuestas para mejorar la calidad y visibilidad de los futuros estudios y su utilidad real para las personas afectadas.

Trends in studies on autism in Spain: Publications and authorship networks (1974-2007). All the papers on autism published in journals by Spanish authors until 2007 were reviewed in order to identify changes and trends in studies, journals and authorship networks. A total of 567 works were analyzed. Results showed a continuous increase in the total number of publications and collaborative works (especially from 1999 onwards), as well as coincidence of the general framework of papers with the guidelines for research and treatment on autism that were published in the Anglo-Saxon arena for the same period. Some weak points were also identified, such as the low proportion of empirical and funded studies, low impact of the journals, and low author continuity, which have also been noted for other domains of research in Spain. We conclude that psychological and biomedical research on autism is currently a growing field in our country. However, important changes are needed, both in the way the authors conduct and communicate their studies, and in the commitment of some institutions (specially, universities and parent advocacy groups). Lastly, some proposals are suggested to improve the scientific quality of future studies and their usefulness for people with autism.