Psicothema, 2009. Vol. Vol. 21 (nº 2). 177-182

Antonio Cano-Vindel, Juan José Miguel-Tobal, Héctor González-Ordi e Iciar Iruarrizaga

En los últimos años, diversos autores han empleado la hiperventilación voluntaria como método de inducción de activación fisiológica pudiendo llegar a generar una reacción de ansiedad. El propósito de nuestra investigación es analizar experimentalmente las relaciones entre el proceso de activación y la experiencia emocional, centrándonos para ello en la ansiedad y utilizando la hiperventilación como técnica de inducción frente a otra tarea (preparación para hablar en público). Se sometió a prueba la siguiente hipótesis general: la hiperventilación inducirá una reacción de alta activación fisiológica (tasa cardiaca y conductancia de la piel), pero de escasa experiencia ansiosa (valoración subjetiva de los parámetros valencia, intensidad y control), frente a una tarea consistente en preparar una charla, que generará alta activación así como un aumento significativo de la experiencia de ansiedad. La muestra de 89 mujeres se dividió en dos grupos (n= 45 y n= 44), equiparados en distintos parámetros de ansiedad, para realizar en distinto orden y en situación de laboratorio ambas tareas. Los resultados obtenidos confirman la hipótesis principal y ofrecen evidencia en contra de la utilización de la hiperventilación como técnica para generar una experiencia de ansiedad.

Arousal versus threat when inducing an anxiety reaction. Over the past years, several authors have used voluntary hyperventilation as a method for inducing physiological arousal and the experience of anxiety. The purpose of this investigation is to analyze the relationship between the process of arousal and the experience of anxiety. In order to induce anxiety, two tasks were assigned: hyperventilating and preparing a speech. General hypothesis tested: hyperventilation will induce a high level of physiological arousal (heart rate and skin conductance) with a limited experience of anxiety (subjective appraisal of valence, intensity, and control), whereas preparing a speech will generate a high level of arousal and a significant increase in the experience of anxiety. A sample of 89 women was divided into two groups (n= 45 and n= 44). After matching the two groups in various anxiety parameters, both tasks were carried out in a different order by each group in the laboratory. Results obtained confirm the main hypothesis and provide evidence against the use of hyperventilation as a technique for generating anxious experience.