Psicothema, 2008. Vol. Vol. 20 (nº 3). 383-388

Mireia Orgilés Amorós, José Pedro Espada Sánchez y Xavier Méndez Carrillo^*

La ansiedad de los niños al separarse de los padres es uno de los problemas psicológicos más frecuentes en la población infantil. En los hijos de padres divorciados la vulnerabilidad a presentar el trastorno es mayor debido a la separación brusca de uno de los padres después de la ruptura, que el niño puede vivir como una experiencia traumática que le predispone a reaccionar de forma ansiosa ante las separaciones cotidianas. El objetivo de este estudio es examinar la presencia de síntomas de ansiedad por separación y ansiedad general en una muestra española de 95 escolares de 8 a 12 años, comparándolos con un grupo de niños de edades y género similares cuyos padres no se han separado. Los resultados muestran que los niños que han vivido una ruptura conyugal presentan niveles de ansiedad por separación más elevados que los niños cuyos padres permanecen unidos. Manifiestan además niveles significativos de ansiedad general, pero similares a los presentados por el grupo de niños con padres no divorciados. Se discuten las implicaciones clínicas de estos hallazgos, destacando la importancia de la cooperación y el contacto frecuente del niño con ambos progenitores para fomentar su seguridad y autonomía.

Separation anxiety disorder in a sample of children of divorce. Anxiety in children through separation from parents is one of the most frequent psychological problems in the infantile population. Children of divorce are more vulnerable to suffer this disorder due to the abrupt separation from one of the parents after the break-up, which they may experience as a traumatic event that predisposes them to react anxiously in daily separations. The purpose of this study is to examine the presence of symptoms of separation anxiety and general anxiety in a Spanish sample of 95 students of ages between 8 and 12 years. They were compared to a group of children of similar ages and sex whose parents are not divorced. The results show that children of divorce present higher levels of separation anxiety than the children whose parents remain together. Moreover, they show significant levels of generalized anxiety, but similar to that of the other group of children (undivorced parents). The clinical implications of these findings are discussed, emphasizing the importance of cooperation and frequent contact of the children with both parents to promote their security and autonomy.